열사병 조심하세요｜의식이 흐려지면 즉시 119
무더운 여름철에는 단순히 땀을 많이 흘리는 것을 넘어 생명을 위협하는 열사병이 발생할 수 있습니다. 특히 어르신, 어린이, 임신부, 야외근로자와 당뇨·고혈압 등 만성질환이 있는 분은 더욱 주의해야 합니다.
열사병이란?
열사병은 뜨거운 환경에 장시간 노출되면서 몸의 체온조절 기능이 제대로 작동하지 않는 상태입니다. 체온이 크게 상승하고 혼란, 말이 어눌해짐, 경련, 의식저하와 같은 중추신경계 이상이 나타날 수 있습니다.
열사병은 단순한 더위 먹음이 아닙니다. 신속하게 치료하지 않으면 장기 손상이나 사망으로 이어질 수 있는 응급질환입니다.
이런 증상이 나타나면 열사병을 의심하세요
- 몸이 매우 뜨겁고 체온이 크게 올라간다.
- 심한 두통과 어지럼증이 나타난다.
- 메스꺼움이나 구토가 발생한다.
- 걸음이 휘청거리거나 행동이 이상해진다.
- 말이 어눌해지고 질문에 제대로 대답하지 못한다.
- 경련하거나 갑자기 쓰러진다.
- 의식이 흐려지거나 의식을 잃는다.
더운 곳에 있던 사람이 갑자기 혼란스러워하거나, 말이 어눌해지고 의식이 흐려진다면 물만 마시게 하며 기다리지 말고 즉시 119에 신고해야 합니다.
열탈진과 열사병은 어떻게 다를까요?
열탈진
땀을 많이 흘려 수분과 염분이 부족해진 상태입니다. 심한 땀, 갈증, 피로, 두통, 메스꺼움, 어지럼증 등이 나타날 수 있습니다. 시원한 곳에서 쉬면서 몸을 식히고 수분을 보충해야 합니다.
열사병
체온조절 기능이 무너지면서 고체온과 의식 변화가 나타나는 상태입니다. 열사병이 의심되면 스스로 회복되기를 기다리지 말고 즉시 119에 신고해야 합니다.
열사병 응급처치 방법
- 즉시 119에 신고합니다.
의식저하나 이상 행동이 나타나면 응급상황으로 판단해야 합니다. - 환자를 시원한 곳으로 옮깁니다.
그늘이나 냉방이 되는 실내로 신속하게 이동시킵니다. - 두꺼운 옷을 벗기고 몸을 식힙니다.
옷을 느슨하게 풀고 시원한 물을 몸에 적시거나 선풍기와 부채를 이용해 체온을 낮춥니다. - 목·겨드랑이·사타구니를 차갑게 합니다.
얼음주머니나 차가운 물수건이 있다면 주요 부위에 대어줍니다. - 의식이 없으면 물을 먹이지 않습니다.
억지로 물을 마시게 하면 기도로 넘어갈 수 있으므로 주의합니다.
해열제는 감염으로 인한 발열을 낮추는 약입니다. 열사병 환자의 체온을 낮추기 위해 임의로 해열제만 먹이고 기다려서는 안 됩니다.
열사병을 예방하는 생활수칙
물 · 그늘 · 휴식을 꼭 기억하세요.
- 갈증이 나기 전부터 물을 조금씩 자주 마십니다.
- 술과 카페인 음료의 과도한 섭취를 피합니다.
- 가장 더운 시간대에는 야외활동을 줄입니다.
- 통풍이 잘되는 밝은색의 헐렁한 옷을 입습니다.
- 외출할 때 모자나 양산으로 햇빛을 가립니다.
- 야외작업 중에는 정해진 시간마다 그늘에서 쉽니다.
- 폭염특보와 당일 기온을 확인합니다.
- 혼자 사는 어르신의 안부를 자주 확인합니다.
심장질환이나 신장질환 등으로 수분 섭취량을 제한받고 있다면 물을 무조건 많이 마시기보다 담당 의료진의 지시에 따라야 합니다.
어르신이 특히 조심해야 하는 이유
나이가 들면 갈증을 느끼는 감각과 체온을 조절하는 능력이 젊을 때보다 떨어질 수 있습니다. 따라서 몸에 수분이 부족해져도 갈증을 늦게 느끼고, 더위에 노출된 사실을 스스로 알아차리지 못할 수 있습니다.
당뇨, 고혈압, 심장질환 등 만성질환이 있거나 여러 약을 복용하는 분은 폭염에 더욱 취약할 수 있습니다. 한낮 외출을 피하고, 냉방이 되는 장소에서 충분히 쉬며 가족과 이웃이 건강상태를 자주 확인해 주는 것이 좋습니다.
열사병 관련 자주 묻는 질문
Q1. 땀이 나지 않아야 열사병인가요?
아닙니다. 열사병 환자는 피부가 뜨겁고 건조할 수도 있지만, 많은 땀을 흘리는 경우도 있습니다. 땀의 유무만으로 판단하지 말고 고체온과 의식 변화를 중요하게 확인해야 합니다.
Q2. 열사병 환자에게 물을 마시게 해도 되나요?
환자가 의식이 분명하고 삼킬 수 있다면 천천히 수분을 보충할 수 있습니다. 그러나 의식이 흐리거나 구토하거나 제대로 삼키지 못한다면 물을 먹이지 말고 즉시 119에 신고해야 합니다.
Q3. 집에서 조금 쉬면 괜찮아지지 않을까요?
단순 열탈진은 휴식과 냉각으로 좋아질 수 있지만, 의식 변화, 경련, 쓰러짐, 매우 높은 체온이 나타나면 열사병 가능성이 있으므로 집에서 기다려서는 안 됩니다.
Q4. 실내에서도 열사병이 생길 수 있나요?
가능합니다. 냉방이 되지 않는 밀폐된 실내나 차량, 환기가 어려운 작업장에서도 체온이 급격하게 상승할 수 있습니다.
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